"Orlando" de Georg Friedrich Händel en el Gran Teatre del Liceu

Orlando, una de las óperas más celebradas de Georg Friedrich Händel, es una obra fundamental del repertorio barroco que ha trascendido el tiempo por su complejidad emocional y su intrincado desarrollo musical. Compuesta en 1732, Orlando es una ópera seria que se basa en el poema épico Orlando Furioso, de Ludovico Ariosto, un relato que fusiona mitología, amor y locura. La ópera se estrenó en el King's Theatre de Londres, un lugar clave en la carrera de Händel, y se ha mantenido como una pieza esencial en los escenarios de ópera del mundo, especialmente por su exploración de la psique humana y la expresión musical. 

El libreto de Orlando, escrito por el poeta y libretista italiano Carlo Sigismondo Capece (quien también pondrá los versos para dos óperas handelianas como son Ariodante y Alcina), presenta una historia rica en conflictos internos y pasiones desenfrenadas. El protagonista, Orlando, es un caballero medieval que, en medio de la guerra, se enamora perdidamente de la bella Angélica. Sin embargo, la historia da un giro trágico cuando Angélica se enamora de Medoro, un joven que, a su vez, rechaza las atenciones de Orlando. Consumido por los celos y la desesperación, Orlando pierde el control de su razón, lo que le lleva a una locura temporal. En su delirio, Orlando se convierte en un personaje complejo y ambiguo, atrapado entre la nobleza de su carácter y la irracionalidad de sus emociones.  

La figura de Orlando es central en la obra, y la música de Händel captura magistralmente la lucha interna del protagonista. A lo largo de la ópera, la partitura explora una amplia gama de emociones humanas, desde la angustia de la desesperación hasta la exaltación del amor. Las árias de Orlando, como la famosa “Verdi prati”, son el vehículo perfecto para transmitir sus sentimientos de sufrimiento y frustración, y la capacidad de Händel para emplear la voz humana como medio para comunicar la psique de sus personajes es una de las grandes virtudes de la obra.
 
El personaje de Angélica, por su parte, es el motor del conflicto, pero su dilema amoroso le da profundidad como personaje. A pesar de su amor por Medoro, Angélica es una figura noble que, en muchos momentos de la ópera, aparece como símbolo de la virtud y el honor. Su música es igualmente compleja y dinámica, con árias que oscilan entre la dulzura y el dolor, lo que subraya su lucha entre el deber y el deseo.
 
Otro elemento clave en Orlando es la relación entre la razón y la locura. La obra examina cómo el amor puede trastornar la mente humana, y el personaje de Orlando se convierte en una figura de estudio sobre la fragilidad emocional y mental. La música, cargada de ornamentación y complejidad, refleja esta inestabilidad emocional, con árias que van de la calma a la desesperación. La capacidad de Händel para crear este tipo de tensión y resolución dentro de la música es una de las razones por las que Orlando sigue siendo una obra apreciada en la actualidad.
 
Con una orquestación rica y un destacado uso del bajo continuo que da profundidad a la textura musical, las árias destacan por su virtuosismo y complejidad, con numerosos momentos en los que los cantantes demuestran su habilidad técnica. La obra fue escrita para Senesino, castrato de habilidades sobrenaturales, lo que se infiere a partir de la variada gama de registros que la partitura exige a su protagonista, especialmente en la particular y exigentísima “escena de la locura” que cierra el segundo acto.
  
El “Caro Sassone” fue el embajador de la ópera italiana en el Reino Unido (en el año 1711, Rinaldo fue la primera ópera italiana presentada en este país). El estilo handeliano tuvo un impacto tan grande que ejerció una gran influencia sobre los compositores de la época y el apoyo del público. Marc Minkowski, refinado abogado del compositor barroco, se pone nuevamente al frente de su formación, Les Musiciens du Louvre, para descubrirnos esta rica partitura.