"Werther" de Jules Massenet en el Gran Teatre del Liceu

En el año 1774 se publicó Las tribulaciones del joven Werther, una novela con rasgos autobiográficos del entonces desconocido escritor alemán Johann Wolfgang von Goethe, con 25 años. Rápidamente, se convirtió en un hito de la literatura universal. Es una obra que pertenece al periodo romántico y uno de los mejores exponentes del movimiento Sturm und Drang. Una obra epistolar que relata la historia de Werther, un joven apasionado que escribe cartas a su amigo Wilhelm sobre su amor obsesivo por Charlotte, que lo rechaza para casarse con otro hombre porque lo prometió a su madre moribunda.

El éxito de la novela, paradójicamente, se transformó en un gran problema social, ya que en enero de 1775 comenzó una oleada de suicidios por amor inspirados en el héroe romántico. Estos casos continuaron durante varios años y se convirtieron en un fenómeno posteriormente muy estudiado y difundido por toda Europa. Apasionado por la intensidad del argumento, Massenet empezó a ponerle música en 1885.

Estrenada en alemán en la Wiener Staatsoper en febrero de 1892, tuvo un éxito moderado. No será hasta las representaciones en Ginebra y en París, en la versión francesa, cuando se imponga como una de las mejores obras del compositor.

El papel de Werther, por su dificultad vocal, es a menudo llamado el Tristán francés; y reserva para Charlotte algunas de las páginas más intensas y dramáticas de todo el repertorio. Xabier Anduaga (en el debut en el papel) y Matthew Polenzani se alternarán con las Charlotte de Kristina Stanek y Elmina Hasan. Unas voces prodigiosas nos harán sumergirnos en esta partitura, que no es más que una confesión íntima de sentimientos contenidos, expresiones interiores a partir de una sobrecogedora y delicadísima línea melódica y un elegante envoltorio orquestal.

Esta nueva producción, procedente de la Scala de Milán y firmada por Christof Loy, está centrada en los mecanismos interpersonales y los aspectos psicológicos de los personajes. Con un enfoque íntimo de los protagonistas, los sitúa en una escenografía elegante y esencial, nítida, ambientada en los años cincuenta, en la cual preside una gran pared horizontal que encierra la acción de los papeles centrales y los asfixia en sus emociones más profundas. Este muro divide el mundo de la intimidad doméstica, los afectos y los sentimientos (el de la familia, al cual Werther no podrá entrar nunca) del mundo exterior. La desnudez del espacio hace que los elementos adquieran una carga simbólica adicional muy sugerente.

El conformismo y la norma de la convención serán una prisión imposible de vencer y lo que marcará su destino para enfrentarse a la tragedia personal y a la muerte como única salida. Charlotte llegará demasiado tarde. Werther ya está muriendo mientras ella le declara su amor desesperado. Afuera, los niños cantan el nacimiento de Jesús. Un contraste impresionante que nos pondrá la piel de gallina.

Drama lírico en cuatro actos y cinco cuadros

Libreto de Édouard Blau, Paul Milliet y Georges Hartmann basado en la obra Die Leiden des jungen Werthers de Johann Wolfgang von Goethe

• Estreno absoluto: 16/02/1892 en la Wiener Staatsoper
• Estreno en Barcelona: 29/04/1899 en el Gran Teatre del Liceu (en italiano)
• Última representación en el Liceu: 02/02/2017
• Total de representaciones en el Liceu: 64?