Hacia los Juegos Olímpicos: Enric Pantaleoni, presidente

Agotada la presidencia del señor Deulofeu, lo sustituyó en el timón de la entidad el señor Enric Pantaleoni, hijo de Miquel Pantaleoni, uno de los fundadores de la Asociación. El nuevo presidente era ?mejor dicho? miembro de una saga de origen italiano que, ya en el año 1875, instaló en la parte alta de la Rambla la "Sastrería Modelo" que fue, desde entonces, un completo éxito comercial.

Dotado de un dinamismo de larga vista, y de maneras elegantes, Enric Pantaleoni presidió la entidad de 1986 a 1993, es decir, el periodo en el que casi todas las energías ciudadanas se concentraron en los Juegos Olímpicos.

El Ayuntamiento había presentado la Rambla como "meeting point", lugar de encuentro ideal para todo aquel que visitara Barcelona, y hacía saber que en este "meeting point" se encontraban los "Amics de la Rambla, una organización que ofrece toda su colaboración y ayuda" (la Asociación tenía entonces las oficinas en el n.º 109 de la Rambla, en el edificio de la "Compañía General de Tabacos de Filipinas").

El impacto de los Juegos Olímpicos contribuyó decisivamente a situar Barcelona en el mapa mundial y a hacer entrar a Barcelona y Cataluña, con todos sus pros y contras, en la vertiginosa carrera de la globalización.

Enric Pantaleoni fue sucedido en la presidencia por el señor Tristan Xancó en 1993. El nuevo presidente de la Asociación, que ahora se presentaba como "Amics de la Rambla", pudo decir, a comienzos de 1994, que "La Rambla vuelve a encontrarse a sí misma y poco a poco, con el esfuerzo de todos, volveremos a darle la personalidad cosmopolita que le corresponde".

Un hecho fuerte e inesperado fue el incendio que el 31 de enero de 1994 devastó el Gran Teatro del Liceo. La respuesta ciudadana fue, sin embargo, inmediata. El mismo día del fuego, las cuatro instituciones que forman el Consorcio del Liceo - Generalitat, Ayuntamiento, Diputación y Ministerio de Cultura - junto con los representantes de los propietarios, manifestaron conjuntamente que el teatro se reconstruiría rápidamente y en el mismo lugar. El esclarecimiento de las expropiaciones de viviendas vecinas, las condiciones y los precios, fue una cuestión que causó muchos quebraderos de cabeza al señor Xancó. De todos modos, el señor Tristan Xancó ha sacado una experiencia positiva, y dice: "La experiencia vivida, como miembro de la Junta de la ASOCIACIÓN, y también como presidente, me ha dado elementos de juicio para explicarme lo que realmente es la esencia de la Rambla: el contraste y la contradicción".

El efecto de los Juegos Olímpicos no se detenía y a finales del 94, dieciséis millones de turistas habían pasado por el país, cerca de un 7% más que el año anterior. Y, como no podía ser de otra manera, con la avalancha de nuevos visitantes, la Rambla aumentó aún más su popularidad.

Otra preocupación de la Asociación en esa etapa fue la necesidad de dignificar la Plaza Real. El Ayuntamiento inició una campaña de recuperación del lugar y Xancó insistió en que era necesario hacer "una zona lúdica digna".

Pero el proyecto más ambicioso de la Asociación era, en esos momentos, el proyecto del Puerto Viejo, consistente en la prolongación de la Rambla hasta el Muelle de España, donde estaba previsto instalar un centro comercial y un cine. proyecto que podía afectar positivamente a la Rambla, según Josep M. Bilurbina, asesor de urbanismo de la Asociación.