Palau de la Virreina

El Palau de la Virreina fue construido entre los años 1772 y 1778. El edificio, situado en La Rambla Sant Josep, es uno de los máximos exponentes del barroco civil catalán.

Desde hace muchos años el Palau se ha dedicado a acoger en sus salas exposiciones y colecciones de los museos de la ciudad. Actualmente es la sede del Institut de Cultura de Barcelona y sus salas de exposición acogen un proyecto multidisciplinar que, bajo el nombre de La Virreina Centre de la Imatge, pretende poner las políticas culturales en el centro de su labor expositiva.

HISTORIA DEL EDIFICIO

A finales del siglo XVI, el Marqués de Castellbell, Manuel de Amat i Juniet, vuelve a Barcelona con la fortuna que había acumulado durante el periodo en que fue, primero, gobernador de Chile (1755-1761) y, luego, Virrey del Perú (1761-1776).

Para hacer ostentación de su condición, se hizo construir este palacio. No se sabe con certeza quién fue el autor de los planos del edificio, pero tradicionalmente se atribuyen a Josep Ausich i Mir. Las obras fueron dirigidas, desde Perú, por el mismo Manuel Amat, quien decidió personalmente algunos detalles de la fachada. La decoración de la fachada es obra de Carles Grau, que también actuó como arquitecto, y Francesc Serra, que falleció durante la obra. El primer nombre popular de la casa no es el que tiene actualmente, en los documentos de la época aparece como "la casa de la Rambla".

Manuel de Amat se instaló definitivamente en Barcelona y en el año 1979 contrajo matrimonio con Maria Francesca de Fivaller i Bru. Pocos años después, al fallecer Amat en 1782, el edificio fue ocupado por su viuda. Es a ella, a Maria Francesca de Fivaller i de Bru, a quien debemos el nombre popular del edificio.

El Palau de la Virreina permaneció ligado a la familia Amat hasta el año 1835, cuando lo adquirió su administrador, Josep Carreras d'Argerich. El Palau perteneció a la familia Carreras hasta que en el año 1944 fue comprado por el Ayuntamiento de Barcelona. Algunos años antes, en 1935, el Palau se abrió por primera vez a los ciudadanos, creando un precedente histórico de lo que sería el uso del edificio en el futuro. En Navidad de 1935, el Palau se abrió al público con motivo de la exposición pública del óleo de Fortuny "El Coleccionista de estampas", adquirido con recaudación popular por los Amigos de los Museos.

En 1940, las dependencias del Palau acogieron la primera muestra: "La Exposición Fortuny" y, desde entonces, el edificio ha estado ligado a la cultura y al patrimonio de Barcelona.

Durante muchos años, el Palau acogió diferentes colecciones y museos de la ciudad: el Museo de Artes Decorativas, la Colección Cambó, el Museo Postal y Filatélico, el Gabinete Numismático... y desde 1986 es la sede de la regiduría de Cultura del Ayuntamiento de Barcelona, funcionando paralelamente como espacio para exposiciones temporales.

EL EDIFICIO

El Palau de la Virreina es uno de los mejores exponentes del barroco civil catalán y se estructura en torno a dos patios interiores. Desde el más grande parte una doble escalinata a la que dan los grandes ventanales de los salones. El primer piso, la antigua planta noble, era ocupado por los señores y el piso superior estaba dedicado a dependencias de servicio.

En el exterior destaca su fachada estructurada en ejes verticales marcados por los balcones con el refuerzo de seis pilastras. El trabajo escultórico de Carles Grau y el trabajo de forja de los balcones son otros elementos destacables del edificio.
En 1941 fue declarado monumento nacional.